home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041591 / 0415103.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.1 KB  |  77 lines
  1. <text id=91TT0793>
  2. <title>
  3. Apr. 15, 1991: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 15, 1991  Saddam's Latest Victims               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 35
  13. THE PRESIDENCY
  14. What Links These Six?
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>     Ronald Reagan may still be a triumphant and beloved
  19. figure to the American people, but the historians who evaluate
  20. presidential performance have consigned him to the cellar. In
  21. the first significant measure of his standing, scholars have
  22. rated Reagan "below average"--down with five other
  23. mediocrities such as Millard Fillmore and Franklin Pierce.
  24. </p>
  25. <p>     Nearly 500 of the nation's top history professors
  26. responded to the Murray-Blessing update survey on presidential
  27. performance. They placed Reagan 28th on a list that includes 37
  28. of the 40 U.S. Presidents. William Henry Harrison, who died
  29. after a month in office, and James Garfield, assassinated after
  30. six months, were not ranked. George Bush, still at work, is not
  31. eligible.
  32. </p>
  33. <p>     With six categories available, ranging from "great"
  34. (Lincoln, Washington, Jefferson, F.D.R.) to "failure" (Andrew
  35. Johnson, Buchanan, Nixon, Grant, Harding), Reagan was placed in
  36. the the next-to-last group. Reagan was outranked by Jimmy Carter
  37. and Jerry Ford ("average") and topped only Nixon of the modern
  38. Presidents.
  39. </p>
  40. <p>     The rating of Presidents has been serious business since
  41. Harvard's Arthur Schlesinger Sr. made an informal tally among
  42. 50 colleagues in 1948. In 1981 Robert Murray (now retired) and
  43. Tim Blessing of Pennsylvania State University took up where
  44. Schlesinger left off. This week Blessing will walk bravely into
  45. a meeting of the Organization of American Historians in
  46. Louisville and deliver a paper on the new poll results. Reagan
  47. partisans will start to climb the walls.
  48. </p>
  49. <p>     The historians gave Reagan low marks on nearly everything,
  50. from his mind (92% said he did not have the right intellect for
  51. the job) to Administration corruption (exceeded only by Nixon's
  52. government). He got little credit for ushering in a new era of
  53. prosperity but received most of the blame for the deficits and
  54. the 1981-82 recession.
  55. </p>
  56. <p>     On foreign affairs, the rating was mixed. The scholars
  57. found Reagan's Middle East policy "a record of ineptitude" but
  58. applauded his handling of relations with the Soviet Union.
  59. Oddly, the academics approved of Reagan's style of management
  60. and believed he had a rare knack for "getting people to follow
  61. him where he wanted to go." Plainly, few of the professors liked
  62. where he went.
  63. </p>
  64. <p>     Such a harsh and inclusive indictment will raise further
  65. questions about the partisanship and competence of the
  66. historians as well as about Reagan. Their judgments are
  67. strikingly out of phase with those of the electorate. "A
  68. crushing 91.8% of historians believe that the American people
  69. have overestimated Mr. Reagan," writes Blessing. Put another
  70. way, the scholars think that the plain folks did not quite
  71. understand what was going on.
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.